As ondas de calor em toda a Terra

Uma série de ondas de calor mortais impactou milhões em todo o mundo em 2019. Pode-se examinar a causa e as implicações das ondas de calor no caminho para a sustentabilidade.

Uma série de ondas de calor mortais impactou milhões em todo o mundo em 2019. Começando no início do ano com episódios extremos de calor na Austrália e no Oriente Médio, no início de maio as temperaturas subiram para 51°C no norte da Índia e no Paquistão e nas temperaturas de junho excedeu 45°C em algumas partes da Europa Ocidental.

No final de junho, a onda de calor na Índia se tornou uma das mais longas já registradas e matou centenas de pessoas. Seus impactos foram agravados pela falta de água, levando a distúrbios, violência e grandes migrações para fora das áreas rurais. Na Espanha, a onda de calor de 2019 provocou os piores incêndios florestais em 20 anos, forçando evacuações e recorrendo aos militares de emergência. Esses eventos ocorreram fora de época, mais cedo, e foram mais longas e mais quentes que as ondas de calor anteriores.

Por que isso está acontecendo?

À medida que a mudança climática se intensifica, são esperadas interrupções nos sistemas tradicionais de circulação atmosférica global, como a corrente de jato no hemisfério norte, em todo o planeta, levando a eventos climáticos extremos mais frequentes e intensos. Em particular, as diferenças menores de temperatura entre os polos e o equador podem retardar a corrente de jato, levando a um acúmulo de sistemas climáticos de alta ou baixa pressão, resultando em extremos mais quentes e secos e persistentes em latitudes médias.

A atual onda de calor na Europa está ligada a um sistema lento no Atlântico Norte que permite que o ar quente do Saara se mova para o norte (2). No Paquistão e no norte da Índia, a onda de calor durou mais do que o normal devido a um atraso no início das monções sazonais. Isso pode se tornar mais comum no futuro, pois uma mudança de sazonalidade das monções é esperada com as mudanças climáticas.

Por que isso importa?

Vive-se em um mundo em aquecimento. À medida que as temperaturas globais médias aumentam, também aumenta a probabilidade de anomalias mais extremas de temperatura quente, resultando em ondas de calor anteriores, mais longas e mais frequentes. As ondas de calor agora representam um desafio recorrente em todos os continentes habitados e geram uma gama crescente de ameaças à vida e ao bem-estar humanos, particularmente nas cidades onde os ambientes construídos aumentam a exposição ao calor. Isso é importante porque se espera que cerca de 70% da população mundial vivam nas cidades até 2050 e serão expostos ao calor extremo.

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